日前，2018年全民终身学习活动周启动仪式河南省分会场在三门峡市举行，由新县教体局推荐的新县西河农耕园农民种植合作社理事长张思恩被表彰为“国家级百姓学习之星”。此次表彰我省共有5位被授予“国家级百姓学习之星”（全国154位），这是新县成人教育继2017年吴陈河镇茅屋冲农场负责人岑新顺被推选为“省级百姓学习之星”以来获得的又一殊荣。
张思恩，1972年出生于河南省信阳市新县西河村西河湾。1989年，仅17岁的他怀揣着梦想来到了北京，从一名建筑工地小工做起，历经11年的不懈努力，终于闯出了属于自己的一片天地。2002年，注册成立了双赢达建筑公司，手下员工200余人，年纯收入百万余元。2014年，在当地党委、政府的支持下，他毅然放弃让旁人羡慕的都市生活，回到家乡西河村，带领西河湾群众成立了西河农耕园农民种养殖专业合作社，张思恩被推选为理事长，他带领合作社一方面依托自然生态，开发乡村生态旅游，一方面实施“多彩田园”工程，大力发展原生态精品农产品。
在张思恩的带领下，当地群众广泛参与，依靠各级党委、政府的大力扶持，通过几年来的建设，现如今的西河湾从“藏在深闺人未识”到“小荷才露尖尖角”，发生了翻天覆地的变化，先后被人民日报，光明日报、新华社、香港卫视、南华早报等多家国家、省、市媒体竞相报道，得到了社会各界的广泛认可，成为了众多专家、学者和游客关注的热点，陈润儿省长和省委省政府的其他领导先后到西河湾视察工作并给予了高度肯定。据悉，仅2017年慕名而来的游客就接近7万人。目前，西河湾已成功入选第三批中国传统村落名录；被中国古村落保护与发展委员会评选为第四届“中国景观村落”；西河粮油文化博物馆及村民活动中心获《2014 WAACA中国建筑奖》WA社会公平奖优胜奖，同时入围WA设计实验奖。西河湾官方微博影响力在省内旅游类微博中排名第八位；腾讯·大豫网精选的“河南最值得去的十个村庄”西河湾排名第四；歌曲《美丽新西河》入选央视村晚。2016年4月初，全国性的乡村领域盛会——“中国乡村复兴论坛”在西河湾成功召开，中外专家学者500余人齐聚西河湾，将西河湾的建设发展经验推向了全国。西河湾被评选为“新县返乡创业示范园区”，当地群众一起走上了一条脱贫致富之路。
西河湾取得骄人成绩的同时，张思恩个人也先后被评选为“2016河南爱故乡年度人物”、“信阳好人”、新县“双创之星”。2018年7月29日，中央电视台《焦点访谈》栏目对西河发展乡村旅游，带领群众脱贫致富，助推乡村振兴进行了宣传报道。《CRI会客厅》中国改革开放40周年系列访谈也对西河村建设部副指挥长张一谋、西河农耕园合作社理事长张思恩进行专访和报道。（新县教体局）